Unia Europejska od kilku lat sukcesywnie ogranicza stosowanie jednorazowych tworzyw sztucznych. Na mocy tzw. Dyrektywy SUP (Single-Use Plastics Directive), obowiązującej w całej UE, zakazane zostały już m.in. plastikowe słomki, sztućce, talerzyki czy mieszadełka. Polska z opóźnieniem wdrażała te przepisy, jednak obecnie obowiązują już konkretne regulacje dotyczące opakowań plastikowych, w tym nowe obowiązki dla przedsiębiorców dotyczące opłat za wprowadzanie takich opakowań do obrotu i oznakowania wyrobów.

Na poziomie europejskim trwają intensywne prace nad Rozporządzeniem w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych (PPWR), które jeszcze bardziej ograniczy stosowanie plastiku i narzuci wyższe wymagania dotyczące recyklingowalności i zawartości surowców wtórnych w opakowaniach. Choć nie wszystkie kraje stosują jednakowe środki, trend jest jeden: zmniejszanie udziału tworzyw sztucznych w opakowaniach, szczególnie jednorazowego użytku.

W tym kontekście opakowania tekturowe do dystrybucji owoców i warzyw są już standardem w wielu krajach Europy Zachodniej i Ameryki Północnej. Ich popularność rośnie także w Polsce i innych krajach Europy Śrrodkowo-Wschodniej. Obecnie szacuje się, że w UE ponad 70% produktów owocowo-warzywnych przewożonych jest w pudełkach z tektury falistej.

Opakowania kartonowe posiadają wiele zalet: są lekkie, wytrzymałe, a także chronią produkty przed uszkodzeniami dzięki właściwościom amortyzacyjnym. W porównaniu z plastikowymi skrzynkami wielokrotnego użytku, kartonowe pudełka zajmują mniej miejsca i mogą pomieścić nawet ponad 30% więcej produktu przy tej samej wadze. Przekłada się to na oszczędności logistyczne sięgające nawet 15%. Co więcej, pudełka tekturowe nadają się do bezpośredniego eksponowania w sklepach, co daje producentom dodatkowe możliwości promowania marki poprzez wysokiej jakości nadruk.

Tektura jest naturalnym i praktycznym zamiennikiem plastiku w sektorze owoców i warzyw. Choć pojawiają się eksperymentalne materiały opakowaniowe, takie jak opakowania z odpadów rolnych (np. trawa cytrynowa, liście palmowe), to jednak analiza śladu węglowego takich rozwiązań wskazuje, że transport egzotycznych surowców może niwelować korzyści ekologiczne wynikające z ich użycia.

W Polsce funkcjonuje wiele nowoczesnych zakładów produkujących opakowania tekturowe, a system ich recyklingu działa efektywnie. Wskaźniki odzysku tektury są wyższe niż w przypadku tworzyw sztucznych, a koszt przetworzenia jest niższy. Sama produkcja opakowań kartonowych także generuje mniejszy ślad środowiskowy. Dlatego warto koncentrować się na rozwijaniu i promowaniu rozwiązań już sprawdzonych, zamiast inwestować w nieprzetestowane, kosztowne alternatywy.

Kwestia eliminacji plastiku z opakowań to już nie pytanie „czy”, lecz „kiedy” i „jak szybko” to nastąpi. Konsumenci mają tu ogromną rolę do odegrania – to ich decyzje zakupowe i rosnąca świadomość ekologiczna napędzają zmiany. Opakowanie staje się nie tylko narzędziem logistyki, ale też wyrazem wartości marki i odpowiedzialności społecznej. Dlatego warto postawić na tekturę – sprawdzone, przyjazne środowisku i ekonomicznie uzasadnione rozwiązanie.